第１８回（２００６年９月１１日）

この日は当社代表の吉田が乾杯の音頭をとりましたが、その前に土地取得から畑の指導まで武田さんにいろいろ世話をしてきた川内村村会議員の堀本雄一郎さんが「過疎化の中で人を増やすにはこれしかないと夢を持って語り合ったものですが、結果的には別荘の方が多くて、必ずしも思い描いたようにはなりませんでした。しかし、武田さんのような素晴らしい人に定住していただき、本当に有り難い。今後も都会の人を受け入れることで、川内村の活性化につながっていけばいいなと思っています。武田さんとは親戚同様のつきあいをしていますが、皆さんとも同様におつきあいいただき、川内村に力を貸していただければと思います」と挨拶。堀本さんは約７０頭のダチョウ牧場も経営しており、その刺身を差し入れてくれました。ダチョウの肉は淡泊ですが、軟らかいネギをたっぷり載せて醤油で食べると濃厚な味がします。その美味しさにみな感心していました。加工品のベルトも３万５０００円くらいになるそうで、この分野の勉強もさせてもらいました。

　宴もたけなわになって、いろんな人が集まってきました。最大のＶＩＰは川内村の若き村長・遠藤雄幸さん。休日にも関わらず駆けつけてくれたのですが、「住んでいる者にはわかりにくい地域の素晴らしさを、外からきた人が気づかせてくれる。だから私は移住者の皆さんを宝物だと思っています」と挨拶してくれました。晴天にも恵まれ、本当に美味しいビール、美味しい焼き肉やお寿司を堪能しました。武田さんご夫妻、ならびに川内村の関係者の皆さんに対し、心から御礼を申し上げます。郡こそ違いますが、川内村は都路の南隣の村であり、風土や環境が似ています。今後もお互いに連携を取りながら、地域の発展のために当社も微力を尽くしていく所存です。